무더운 여름날에는 면역력이 쉽게 약해지는 시기입니다. 이때 갑상선 관련 질환이 악화될 가능성이 크므로 주의가 필요합니다. 오늘은 갑상선 기능 저하증의 주요 증상과 원인, 검사 방법, 그리고 도움이 되는 음식에 대해 자세히 알아보고, 여러분의 건강 관리에 도움이 되길 바랍니다.
갑상선이란?
갑상선은 질병명이 아닌, 갑상선 호르몬을 분비하는 우리 몸의 기관입니다. 목 중앙에 위치하며 나비 모양으로 생겼고, 연골 아래에 자리 잡아 기관지를 감싸고 있습니다. 겉으로 보이거나 만질 수 없는 기관입니다. 갑상선은 여러 질환에 노출될 수 있으며, 커지거나 결절이 생기면 촉진이 가능해질 수 있습니다.
갑상선은 체내에서 갑상선 호르몬을 생성·분비하여 신진대사를 조절하는 매우 중요한 역할을 합니다. 쉽게 말해, 우리 몸을 하나의 화로라고 했을 때, 갑상선 호르몬은 그 화로에 공기를 공급하는 역할을 합니다. 연탄에 불을 붙였을 때 공기 공급량에 따라 불이 빨리 타거나 천천히 타는 것처럼, 갑상선 호르몬이 많으면 우리 몸의 에너지 소비가 증가하여 몸이 더 활발히 움직이고 열이 발생합니다.
이로 인해 체온이 올라가고 땀 분비가 많아져 체중이 감소합니다. 또한 자율신경계가 활발해지고 심장박동이 빨라지며 위장 운동이 증가해 설사와 잦은 배변, 신경 과민, 손 떨림 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 반대로 갑상선 호르몬이 부족하면 신진대사가 느려져 체온이 떨어지고 얼굴이 붓거나 손발이 부어 살이 찌는 증상이 나타납니다.
자율신경계의 활동이 둔화되고 심박수가 느려지며 위장관 운동이 저하되어 변비가 발생합니다. 정신적으로는 집중력 저하와 언어 능력 감퇴, 무기력감이 나타날 수 있습니다. 갑상선 호르몬의 분비는 뇌하수체에서 분비하는 갑상선 자극 호르몬(TSH)에 의해 조절되어 일정한 수치를 유지합니다.
갑상선암의 원인
갑상선암의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 유전자 변이가 관련 있을 수 있지만, 이를 확인하기 위한 연구가 진행 중입니다. 한 가지 알려진 위험 요인은 머리, 목, 가슴 부위가 방사선에 노출되는 경우입니다.
방사선은 과거 1960년대 이전에 여드름 치료나 편도염 치료 등에 흔히 사용되었고, 현재도 일부 암 치료에 쓰이고 있습니다. 방사선 노출이 갑상선암 발생과 연관이 있다는 보고가 많습니다. 갑상선암이 의심되는 증상으로는 목에 결절이 만져지거나 이물감, 호흡 곤란, 목소리 변화 또는 쉰 목소리, 목 주변 통증 등이 있습니다.
갑상선 기능 저하증은 갑상선 호르몬 생성이 부족해 체내 호르몬 농도가 낮아지는 상태를 말합니다. 갑상선 호르몬은 음식물에서 얻은 에너지를 신체가 활용할 수 있도록 돕고, 위장 운동, 체온 조절, 호흡, 심장 박동 등 신진대사 전반을 조율합니다.
이 호르몬 분비가 정상 범위를 벗어나면 질환이 됩니다. 방사성 요오드 치료나 갑상선 수술 이후에도 기능 저하가 발생할 수 있으며, 하시모토 갑상선염(자가면역질환), 선천성 갑상선 결손, 바이러스 감염, 갑상선 염증 등 다양한 원인에 의해 발생합니다.
갑상선 기능 저하증은 대개 갑상선 자체의 이상으로 호르몬 분비가 감소해 발생합니다. 뇌하수체 문제로 인해 갑상선을 자극하는 TSH 분비가 줄어드는 경우도 있으며, 이 두 경우 모두 갑상선 호르몬 부족으로 이어집니다.
갑상선 기능 저하증 주요 증상 10가지
갑상선 호르몬이 부족해 체내 농도가 낮아지면 여러 증상이 나타납니다. 갑상선 호르몬은 음식물을 에너지로 전환하고 위장 운동, 체온 조절, 호흡, 심장 박동 같은 신진대사를 관리합니다.
정상 범위를 벗어난 호르몬 분비는 질병으로 이어지며, 방사성 요오드 치료, 갑상선 수술 후에도 증상이 나타날 수 있습니다. 하시모토 갑상선염, 선천성 갑상선 결손, 자가면역질환, 염증성 질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
갑상선 자체의 이상뿐 아니라 뇌하수체 문제로도 TSH 분비 감소가 발생해 호르몬 생산이 줄어들 수 있습니다.
1. 부종
갑상선 기능 저하증에서 흔히 볼 수 있는 증상으로, 몸 전체나 얼굴, 손발이 붓는 경우가 많습니다. 신체 대사가 떨어져 부종이 심해지며, 손으로 눌러도 쉽게 들어가지 않는 단단한 부기가 특징입니다.
2. 두통
미국 신경과학 연구소의 연구에 따르면, 자주 두통이나 편두통을 겪는 사람은 갑상선 기능 저하증과 밀접한 관련이 있다고 밝혀졌습니다.
3. 건성 피부
땀이 적게 나고 피부가 건조하고 거칠어지는 증상이 나타납니다. 피부 색이 창백하거나 노랗게 변하는 경우도 있습니다.
4. 갑상선 결절
갑상선 내에 정상 조직과 구분되는 덩어리가 생기는 것으로, 초음파 검사로 쉽게 발견됩니다. 결절 발생 빈도는 20~70%에 달하며, 크기가 3cm 이상이면 손으로도 만져질 수 있습니다. 대부분 치료가 필요 없지만, 일부는 수술이 필요할 수 있습니다.
5. 소화 불량 및 변비
신진대사 저하로 위장 근육 운동이 약해져 연동운동이 감소하고 변비가 자주 발생합니다.
6. 월경량 증가
여성의 경우 갑상선 기능 저하로 호르몬 불균형이 생기면서 월경량이 늘어나거나 생리 불순, 무월경이 나타날 수 있습니다.
7. 갑상선 기능 저하증 피로감
갑상선 호르몬 부족으로 에너지 대사가 떨어져 쉽게 피로해지고 무기력해지는 증상이 흔합니다.
8. 갑상선 기능 저하증 현기증
호르몬 부족이 적혈구 생성에 영향을 미쳐 빈혈이 발생할 수 있고, 이로 인해 어지럼증과 현기증 증상이 나타납니다.
9. 갑상선 기능 저하증 체중 증가
대사율 저하로 기초대사량이 줄어들어 체중이 늘어납니다. 체중 증가는 주로 체내 수분과 염분 축적에 의한 것으로, 장기적으로는 지방 축적도 동반될 수 있습니다.
치료 후에도 체중 변화가 크게 없을 수 있지만, 염분과 수분 조절로 어느 정도 개선이 가능합니다.
10. 갑상선 기능 저하증 위장 운동 저하
위장 운동이 느려져 소화가 잘 되지 않고, 심하면 변비로 이어집니다.
갑상선 기능 저하증 검사 방법
혈액 검사와 초음파 검사가 일반적입니다. 검사를 위해 방문 전 병원에 문의하는 것이 비용과 절차 확인에 도움이 됩니다. 혈액 검사는 갑상선 기능 평가를 위해 TSH와 T4 호르몬 수치를 측정합니다.
TSH 정상 기준은 0.27~4.2 μIU/mL이며, T4는 0.93~1.70 ng/dL입니다. 검사 비용은 비급여 기준으로 약 3만 원 정도입니다. 초음파 검사는 갑상선 및 인접 조직의 형태 이상, 결절, 종양, 전이 여부를 확인하는 데 사용되며, 소요 시간은 5~20분, 비용은 약 5만 원 선입니다.
갑상선 기능 저하증에 좋은 음식 5가지
1. 버섯
버섯은 칼륨이 풍부해 갑상선 호르몬이 세포와 잘 작용하도록 돕습니다. 건강에도 좋으므로 꾸준히 섭취하는 것이 권장됩니다.
2. 토마토
전 세계적으로 슈퍼푸드로 꼽히는 토마토는 염증 완화에 도움을 주며, 항산화 성분인 리코펜이 세포를 보호해 암 발생률을 낮춥니다. 비타민도 풍부해 면역력 향상에 효과적입니다. 다만, 토마토에 포함된 솔라닌이라는 성분 때문에 하루 2회 이하로 섭취하는 것이 바람직합니다.
3. 브라질너트
브라질너트는 셀레늄이 풍부한 식품으로, 닭고기, 칠면조, 참치, 정어리, 소고기에도 셀레늄이 들어 있습니다. 갑상선에 셀레늄이 많이 축적되기 때문에 부족 시 갑상선 질환 위험이 커질 수 있습니다.
4. 검은콩
검은콩은 아미노산과 철분, 미네랄, 비타민이 풍부하며, 이소플라본이라는 성분이 콜레스테롤을 낮추고 갑상선 기능을 강화해 저항력을 높입니다. 이소플라본은 갑상선 호르몬 분비 조절에도 도움을 줍니다.
5. 해조류
요오드가 풍부한 해조류, 다시마, 해산물, 요구르트, 계란, 우유 등은 갑상선 기능 저하증에 도움이 됩니다. 식품으로 섭취가 어려울 경우 영양 보조제를 통해 보충할 수도 있습니다. 다만, 요오드 섭취는 적당히 해야 하며 과다 섭취는 오히려 갑상선 기능을 억제할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
이상으로 갑상선 기능 저하증의 증상, 원인, 검사법, 그리고 도움이 되는 음식에 대해 알아보았습니다. 이 글이 여러분의 건강 회복에 도움이 되어 하루 빨리 건강하고 밝은 일상으로 돌아가시길 기원합니다.
